Oss

Elke taak is van essentieel belang, we doen het samen

January 22, 2017

MSD produceert in Oss verschillende geneesmiddelen. Bijvoorbeeld met behulp van biotechnologie, waarbij cellen aan het werk gezet worden in de productie van geneesmiddelen. Een goed voorbeeld hiervan is een medicijn dat je eigen afweersysteem inzet tegen kanker. Lieve Vanhoucke en haar team maken deze productie mogelijk, door schoonmaakprocessen te valideren. “Elke taak is van essentieel belang, we doen het samen.”

Lieve en haar team zijn verantwoordelijk voor ‘validatie’ van schoonmaakprocessen. “Een schoon productieproces is natuurlijk heel belangrijk, als je kwalitatief hoogwaardige geneesmiddelen wilt maken. Productie van geneesmiddelen is een heel complex proces, waarbij we in de fabriek te maken hebben met veel onderdelen, leidingen en apparatuur. Onze taak? Ervoor zorgen dat we continu kunnen aantonen dat al onze apparatuur en onze systemen zo schoon zijn als vereist is.”

Veilig en schoon

Om dat te kunnen doen, bewaken Lieve en haar collega’s de protocollen, doen ze inspecties, werken ze strategieën uit en rapporteren ze de resultaten. “Ons hoofddoel is er continu voor te zorgen dat alles wat in contact komt met de werkzame stoffen – en dus indirect met patiënten – veilig en gegarandeerd schoon is. Dat doen we voor alle biotechnologisch geproduceerde geneesmiddelen die we hier maken.”

Begrip kweken

Als iemand haar vraagt wat ze voor werk doet, vertelt Lieve met trots dat ze bij MSD werkt. “Aan mooie, nieuwe geneesmiddelen. Zoals een medicijn dat je eigen afweersysteem inzet tegen kanker. Een idee dat jaren geleden ontstond. En nu is dat medicijn er. Artsen kunnen voor een specifieke groep mensen met kanker de levenskwaliteit verbeteren. Dat is de vooruitgang en daar doen we het voor.”

De biotechnologische productieomgeving van geneesmiddelen bevalt Lieve wel. “Er gebeurt veel: nieuwe processen, productiemethodes en apparatuur. Op dit moment werk ik zo’n twee jaar bij MSD. Hiervoor werkte ik overigens ook al in de farmaceutische industrie. Het trekt me gewoon. De processen zijn heel interessant, maar ook het gegeven dat we iets doen waar je mensen écht mee helpt. Dat is waar ik het voor doe, en daarom werk ik graag in deze branche.”

Samen helpen

Hoewel Lieve niet diréct met de productie van de werkzame stof zelf bezig is, is ook haar taak van groot belang. “Allemaal hebben we een belangrijke rol. Uiteindelijk is elke taak essentieel om tot een werkzaam geneesmiddel te komen, waar we mensen écht mee verder helpen.”

“Er gebeurt veel: nieuwe processen, productiemethodes en apparatuur. Op dit moment werk ik zo’n twee jaar bij MSD."

Lieve Vanhoucke

Cleaning Validation Lead bij MSD Biotech Operations in Oss

ivermectine

Met z’n tienen zorgen voor de gezondheid van miljoenen mensen

January 22, 2017

Mectizan (ivermectine) beschermt jaarlijks meer dan 100 miljoen mensen tegen rivierblindheid. Een klein team in Haarlem werkt dagelijks aan de productie ervan. Rick Blankendaal is één van hen. “Speciaal, om te werken aan een geneesmiddel wat als een donatie verstrekt wordt, zoveel en zolang het nodig is.”

Rick werkt als operator in het team dat in Haarlem de productie en verpakking verzorgt van Mectizan. Het is de enige fabriek ter wereld waar dit middel gemaakt wordt. Mectizan werkt tegen rivierblindheid: de op één na belangrijkste oorzaak van blindheid als gevolg van infectie. Naar schatting lopen wereldwijd zo’n 120 miljoen mensen de kans de ziekte te krijgen, vooral in Latijns-Amerika en Afrika.

Een donatie, zolang het nodig is

In 1987 zette MSD het Mectizan Donatie Programma op. In de 35 landen waar rivierblindheid voorkomt, worden inmiddels jaarlijks meer dan 100 miljoen mensen behandeld met dit geneesmiddel. MSD doneert het medicijn zoveel en zolang als nodig. Het wordt daarnaast ook ingezet om de zogenoemde olifantsziekte (elefantiasis) te bestrijden.

“Met z’n tienen verzorgen wij in Haarlem de volledige productie van Mectizan. Van de ruwe grondstof en het maken van de tabletjes tot de verpakking ervan in potjes. Best bijzonder, als je je realiseert dat miljoenen mensen door ons werk beschermd worden tegen zo’n ziekte.” Verschillende organisaties, zoals de Wereldgezondheidsorganisatie, verspreiden de tabletten, die MSD kosteloos ter beschikking stelt, in steeds meer landen in Afrika en Zuid- en Midden-Amerika. “Dat het een donatie is, zolang als het nodig is om de ziekte uit te roeien, maakt het extra speciaal.”

Extra voordeel

Rick werkt nu zo’n veertien jaar bij MSD. “Al vrij snel kwam ik in dit team terecht. Na een uitstapje van een paar jaar, waarbij ik op een andere afdeling werkte, ben ik nu hier terug. Het blijft een bijzonder geneesmiddel. Als je dan die krantenkoppen leest, dat rivierblindheid op dit moment al in zo’n vijf landen is uitgeroeid… Dat is dan toch dankzij hetgeen wij hier doen. Het betekent bovendien niet alleen een betere gezondheid voor mensen, maar bijvoorbeeld ook meer kinderen die in die landen gewoon naar school kunnen. Anders zouden ze thuis blijven om hun blinde ouders te helpen. Dat is dus een groot extra voordeel van het bestrijden van de ziekte.”

Voordat Rick bij MSD kwam was hij electrien. Iets heel anders dus. “Mijn vader en zus werkten al bij MSD, via hen hoorde ik van een vacature. Vanwege mijn opleiding kon ik intern verder doorgroeien tot operator.” De komende jaren ziet Rick zichzelf zeker nog wel actief in deze functie. “Rivierblindheid wordt in steeds meer landen uitgeroeid, maar de behandeling blijft nodig. Dus we hebben nog wel werk te doen. Daarnaast zijn er ook allerlei projecten waar ik bij betrokken ben, het bedrijf staat nooit stil.” Dat hij rechtstreeks bijdraagt aan de gezondheid van zoveel mensen wereldwijd, dat realiseert Rick zich terdege. “Gezondheid is een groot goed en als we daarmee mensen kunnen helpen is dat fantastisch.”

Mijn vader en zus werkten al bij MSD, via hen hoorde ik van een vacature. Vanwege mijn opleiding kon ik intern verder doorgroeien tot operator

Rick Blankendaal

Operator – Mectizan bij MSD in Haarlem.

careers

Diversity, vitality and bustle suit me fine

October 14, 2016

“Working in a public pharmacy was pleasant. I did it for four or five years after getting my pharmacy degree. But I was looking for something more challenging. At that moment I’d started thinking about a career in the pharmaceutical industry. It’s just that it didn’t happen right then and there. I moved to Britain with my husband, where we both did PhD research.

Once back in the Netherlands, I did make the switch to the industry. And two years later, in 2012, I started working at MSD as Qualified Person. In this role, I have final responsibility for the release of batches of medicines.

As a pharmacist, I could have branched out in a variety of directions in the pharmaceutical industry. The role of Qualified Person suits me best. Not a single batch of medicines leaves the factory without the approval of a QP such as my colleagues or myself. That means that you’re a linchpin, always busy looking into things and solving problems. And it gets pretty frenetic now and then. A lot is demanded from you in this job, but that’s exactly what I was looking for. Actually, it’s also an exceptional position at MSD, for in fact there aren’t all that many really big pharmaceutical companies in the Netherlands that are also carrying out their production here on a large scale.

The variety in my work is what appeals to me most. You get involved with many of the various facets of the production of medicines and with many different people. From operatives to process engineers and from pharmaceutical specialists to quality experts. And far beyond Oss, too, even internationally. With colleagues, but also with inspectors, for example. That’s also enjoyable and instructive.

That’s of course one of the advantages of a large firm: the diversity. But the vitality of a large organization also greatly appeals to me. An extra advantage is that you’re not always having to reinvent the wheel, because there’s a lot of knowledge and many systems are already in place that you can build upon.

You get opportunities here, too. For instance, I was recently involved in the introduction of a new way of administering one of our medicines. At the time about the launch I was responsible for all quality-related aspects. Challenging, because I came across all kinds of things along the way that I’d never encountered before. Educational! And shortly, I’ll be getting involved in a new project again: one I don’t yet even know the details of. That suits me down to the ground. I can’t wait to get on with it!”

You get opportunities here, too. For instance, I was recently involved in the introduction of a new way of administering one of our medicines. At the time about the launch I was responsible for all quality-related aspects. Challenging

Karin van Elburg

Qualified Person, Quality Release at MSD Pharmaceutical Operations in Oss

boxmeer

Developing biologicals against diseases: that’s my dream

October 14, 2016

“It was always my dream to develop immunotherapies against diseases. The immune system has been, and continues to be, a mystery: when things go well, it works beautifully, and it’s equally fascinating to see what happens when things go wrong. Intervening in that is what drives me.

I’ve been working at MSD Animal Health in Boxmeer since January 2016 as project leader in Global Swine R&D. I’m involved in the development of vaccines for pigs. From the development of concepts right until the moment that the vaccines are marketed and beyond. A really broad field of operation, which already begins with outlining the problem and then progresses to marketing an effective and commercially sound product.

I sometimes compare it with having your own child. You’re involved with all of life’s different phases from birth onwards. If all goes well with your child, that’s pure pleasure, but sometimes you also need to solve problems and ‘teething troubles’.

What I find so fascinating with this work is the diversity. At all stages of development, colleagues with different backgrounds and education are involved. It doesn’t matter whether it’s about concept development, devising the production process or applying for a patent: each discipline embraces its own particular skills. As project leader, I’m in charge of leading the teams and finding the right expertise for each phase.

Originally, my background is in veterinary immunology and virology. I also did my doctoral research in veterinary immunology. After that I was working more on the human side of things, on the one hand because there, too, you can do a lot with your knowledge of the animal world, but also because the possibilities are greater, at least in the academic community.

It’s different in the commercial world, such as at MSD. MSD Animal Health is one of the world’s leading vaccine producers. A multinational with people of many different nationalities and where your background is less important than your abilities. There really is room for innovation, creativity and teamwork. The difference with working in the academic world is that you’re totally focused on a very small area and are doing really detailed work. In a company, of course, there needs to be a commercially attractive basis. Then, if you have a good idea, there are no limits!

I’ve not been working here that long, but I do notice that the company really invests in people to improve itself. And I see also that the drive to help society takes priority here. We make medicines for people and animals, not for profit. And then the earnings follow of their own accord, as George Merck once said.

The openness of colleagues and willingness to help is what has been a pleasant surprise for me at MDS. In the early days, I had to learn an awful lot about the company, because it’s so large and diverse and in fact quite complicated… But everybody is tremendously helpful.”

Basav Nagaraj

Associate Principal Scientist, Global Swine R&D Biologicals at MSD Animal Health in Boxmeer

cholesterol

Hoe hoog is jouw cholesterol? Weet je cholesterolwaarde!

September 29, 2016

29 september 2016 – Vandaag is het Wereld Hart Dag! Op deze dag wordt over de hele wereld aandacht gevraagd voor de risico’s van hart- en vaatziekten. Zoals cholesterol. Onmisbaar in ons lichaam. Waarom is het dan toch oppassen voor deze vetachtige stof?

Ons lichaam heeft cholesterol nodig om goed te kunnen functioneren, maar een teveel ervan kan tot problemen leiden. Cholesterol kan zich ophopen in de slagaders, waardoor deze bloedvaten nauwer worden of helemaal dicht slippen. Daardoor neemt de kans op een hartinfarct of een beroerte toe. Als je dus een verhoogd cholesterolgehalte in het bloed hebt, is het belangrijk om dit omlaag te brengen. Het is daarom belangrijk om regelmatig de cholesterolwaarde in het bloed te laten meten, juist ook als er cholesterolverlagers worden gebruikt. Immers: meten is weten. Je huisarts kan meten wat jouw cholesterolwaardes zijn en beoordelen of deze verantwoord zijn.

Hoe hoog is jouw cholesterol? Weet je cholesterolwaarde!

Bij een uitgebreide cholesteroltest kijkt de huisarts naar het goede cholesterol (HDL), het slechte cholesterol (LDL), het gehalte triglyceriden en het totaalplaatje. Aan de drie stoffen zijn streefwaarden gekoppeld, die de meest ideale situatie aangeven. Onderzoek heeft aangetoond dat het risico op het ontstaan van hart- en vaatziekten toeneemt als het LDL-cholesterol boven de streefwaarden uitkomt. Natuurlijk kijkt de huisarts ook nog naar andere risicofactoren, zoals roken en hoge bloeddruk. Samen met de uitslagen van het bloedonderzoek stelt hij of zij de diagnose en welke behandeling het beste is.

Wat kun je zelf doen?

Gezond leven is de eerste stap. Je kunt zelf veel doen om het cholesterolgehalte te verlagen. In ieder geval door op de voeding te letten, door af te vallen als je overgewicht hebt en door te kiezen voor een gezonde leefstijl. Dus: niet roken, genoeg bewegen en stress voorkomen.

Het kan zijn dat je huisarts medicijnen voorschrijft. Dat hangt af van de hoogte van het cholesterolgehalte en of je nog andere risicofactoren hebt. Mensen met een hart- of vaatziekte, diabetes of een erfelijke aanleg voor een hoog cholesterolgehalte krijgen vrijwel altijd medicijnen voorgeschreven. Er zijn verschillende soorten medicijnen om het cholesterolgehalte in het bloed te verlagen. Statines worden het meest voorgeschreven. Als statines niet voldoende werken of te veel bijwerkingen geven, zijn er ook andere cholesterolverlagende medicijnen.
Vraag dan ook aan je dokter wat de waarden van het cholesterol zijn, zodat je zeker weet dat je op de goede weg bent. Je bepaalt mede zelf het succes van de behandeling!

Wat wij doen tegen hart- en vaatziekten

MSD heeft een lange historie in de behandeling van hart- en vaatziekten in het algemeen en het beheersen van cholesterol in het bijzonder. In 1989 introduceerden we de eerste statine in Nederland. In de afgelopen jaren gingen innovatie en onderzoek door, om ook op andere manieren het cholesterol verder te verlagen.
Meer informatie over cholesterol, hart- en vaatziekten of beroerte is te vinden via de website van de Hartstichting en via HartVolgers.

Bronnen:
Brochure Hoog cholesterol, Hartstichting
Gezondheidsnet

Calm (Cold-chain adherence last-mile)

Tijdens de productie, opslag en het vervoer van geneesmiddelen gelden strikte richtlijnen. Maar zodra geneesmiddelen de apotheek verlaten, is er geen controle meer op hoe ze thuis worden bewaard. Sommige medicatie moet gekoeld bewaard worden op de juiste temperatuur. Als geneesmiddelen verkeerd worden bewaard, dan kan dat mogelijk gevolgen hebben voor de werkzaamheid en veiligheid van het geneesmiddel. Uit onderzoek blijkt dat lang niet alle patiënten hun geneesmiddelen thuis op de goede manier bewaren. Slechts één op de veertien patiënten volgt de richtlijnen voor het koelen exact op. Dit betekent dat maar liefst 93% van de temperatuurgevoelige geneesmiddelen thuis niet op de juiste manier wordt bewaard¹.

Wat was het doel:

Het borgen van de condities die nodig zijn voor temperatuurgevoelige medicatie tijdens transport van apotheek naar huis en zo lang de medicatie thuis wordt bewaard. Door dit zo optimaal mogelijk te doen, wordt verspilling voorkomen en kan mogelijk een bijdrage aan vermindering van ziekteactiviteit worden bewerkstelligd.

Welke oplossing werd ontwikkeld:

Temperatuurgevoelige informatie wordt verpakt in een verzegelde verpakking met een intelligente sensor. Deze sensor meet constant de temperatuur, door middel van ‘real time monitoring’. De patiënt krijgt een CALM-cooler in bruikleen om het geneesmiddel bij de juiste temperatuur (continu tussen de 2 en 8 graden Celsius) te bewaren. Deze koeloplossing vervangt de keukenkoelkast en kan zelfs voor 10 uur gekoeld mee op reis. De sensor registreert naast de temperatuur ook of, en zo ja, wanneer de verpakking is geopend. Als dit niet op het juiste tijdstip gebeurt, ontvangt de patiënt via de app automatisch een herinnering voor toediening. Artsen en/of apothekers kunnen door middel van een online dashboard, met goedkeuring van de gebruiker, realtime gegevens raadplegen om de behandeldoelen te controleren. Mochten de behandeldoelen niet gehaald worden, dan kunnen zij samen met de patiënt nagaan waarom de gemaakte afspraken over het tijdig en juist gebruiken van de medicatie, niet worden nagekomen. Zo kan de therapietrouw worden verhoogd en wordt de herapie mogelijk effectiever.

Calm

Lees hier ook het verhaal van Frederik die CALM mede hielp ontwikkelen.

Lees meer

1 Vlieland, Nicolaas D., et al. “The majority of patients do not store their biologic disease-modifying antirheumatic drugs within the recommended temperature range.” Rheumatology 55.4 (2015): 704-70

Handen uit de mouwen

June 14, 2016

Al jarenlang steken honderden collega’s onder werktijd hun handen uit de mouwen voor een vrijwilligersproject in de directe omgeving van onze locaties.

Iedereen kent ze wel: de kinderboerderij die dringend moet worden opgeknapt, een verzorgingstehuis waar de bewoners graag eens een dagje uit gaan, een kinderziekenhuis waar behoefte is aan opfleuring aan de muur.

Onze medewerkers gaan onder werktijd aan de slag en MSD neemt de bijkomende kosten – zoals klusmateriaal, catering of de bus voor een dagje uit – voor haar rekening.